Sotschi (SID) - Mit Rückkehrer Christoph Stephan und Debütantin Vanessa Hinz bestreiten die deutschen Biathleten ab Donnerstag den Weltcup im russischen Sotschi. Der frühere Einzel-Vizeweltmeister Stephan (26/Oberhof) steht beim Olympiatest zum ersten Mal in diesem Winter im Aufgebot der Skijäger des Deutschen Skiverbandes (DSV). Hinz (20/Schliersee), eine ehemalige Langläuferin, darf sich in Russland zum ersten Mal überhaupt auf der großen Bühne beweisen.

"Sie soll - ähnlich wie Laura Dahlmeier - die Gelegenheit bekommen, zum Abschluss der Saison weitere wichtige Erfahrungen zu sammeln", sagte Bundestrainer Uwe Müssiggang: "Ebenfalls positiv zu bewerten ist die Rückkehr von Christoph Stephan, der im IBU-Cup wieder zu alter Leistungsstärke zurückgefunden hat."

Der vorletzte Weltcup der vorolympischen Saison beginnt am Donnerstag (ab 12.15 Uhr/ZDF) mit dem Einzelrennen der Damen und Herren. Nach einem Ruhetag folgen am Samstag die Sprints und zum Abschluss am Sonntag die beiden Staffeln, ehe es in der kommenden Woche innerhalb Russlands weiter zum Weltcupfinale nach Chanty-Mansijsk geht. - Das DSV-Aufgebot in Sotschi:

Damen: Laura Dahlmeier (Partenkirchen), Miriam Gössner (Garmisch), Andrea Henkel (Großbreitenbach), Vanessa Hinz (Schliersee), Nadine Horchler (Willingen), Franziska Hildebrand (Clausthal-Zellerfeld), Evi Sachenbacher-Stehle (Reit im Winkl)

Herren: Andreas Birnbacher (Schleching), Daniel Böhm (Buntenbock), Benedikt Doll (Breitnau), Florian Graf (Eppenschlag), Erik Lesser (Frankenhain), Arnd Peiffer (Clausthal-Zellerfeld), Simon Schempp (Uhingen), Christoph Stephan (Oberhof)